Petit échassier blanc que bon nombre confondent avec l’aigrette garzette.
Afin de le différencier, le garde bœuf possède un bec jaune orangé et des pattes
rougeâtres, arborant même des plumes orangées sur la tête en période nuptiale.
Vivant en colonies, il n’a fait son apparition dans notre région que depuis
une quinzaine d’année. Probablement attiré par le bétail qui est la base de
l’agriculture au Pays basque, il a pour habitude de se percher sur les bovins
et les ovins, afin de les débarrasser de leurs parasites. Ce qui avec de petits
vertébrés constituent la base de son alimentation.
Son nom latin est Bubulcus ibis et il est classé dans l’ordre des
Pélécaniformes. Sa taille est de 55 cm pour une envergure de 90 cm et un poids
moyen de 350 gr.
